Die Ursprünge der
modernen Risiko- und Wahrscheinlichkeitstheorie sind
sehr eng mit dem seit Jahrtausenden bekannten und beliebten
Glücksspiel verbunden [vgl. Romeike/Hager 2009, S. 21].
Bereits seit Menschengedenken haben sich Menschen mit
Glücksspielen beschäftigt, ohne von den theoretischen
Systemen der Chancenverteilung zu wissen oder von der
Theorie des modernen Risikomanagements sowie
der Wahrscheinlichkeitsrechnung beeinflusst
zu sein. Das Glücksspiel war in der Vergangenheit und ist
auch noch heute direkt mit dem
"Schicksal" verknüpft. Das Glücksspiel ist quasi der
Inbegriff eines bewusst eingegangenen Risikos.
So kann man beispielsweise in dem dreitausend Jahre alten
hinduistischen Werk Mahabharata lesen, dass ein fanatischer
Würfelspieler sich selbst aufs Spiel setzte, nachdem er
schon seinen gesamten Besitz verloren hatte [vgl.
Romeike/Müller-Reichart 2008, S. 25]. Mahabharata ist das
bekannteste indische Epos. Man nimmt an, dass es erstmals
zwischen 400 vor Christus und 400 nach Christus
niedergeschrieben wurde, aber auf älteren Traditionen
beruht.
Die ältesten bekannten Glücksspiele benutzten den so
genannten Astragalus, den Vorfahren unseres heutigen
sechsseitigen Würfels. Ein Astragalus war ein rechteckiger
Knochen, der ursprünglich aus den harten Knöcheln von
Schafen oder Ziegen gefertigt wurde (siehe nachfolgende
Abbildung).
Das Würfelspiel mit Astragali erfreute bereits die Ägypter,
wie archäologische Grabungsfunde bestätigen. Durch ihre
kantige Form haben sie vier verschiedene mögliche
Ruhepositionen,
die Wahrscheinlichkeit für die
Ergebnisse ist unterschiedlich hoch. Daneben wurden auch
Würfel moderner Form verwendet. Schon antike Autoren hatten
Theorien zu ihrer Erfindung, unter anderem schrieb Plinius
der Ältere (römischer Gelehrter, * etwa 23 in Novum Comum;
† 24. August 79 in Stabiae) sie Palamedes, einem
griechischen Sagenhelden, während des Trojanischen Krieges.
Und der antike griechische Historiograph, Geograph und
Völkerkundler Herodot (* 490/480 v. Chr., † um 425 v. Chr.)
schrieb das Würfelspiel dem Volk der Lyder zu [vgl.
Ineichen 1996, S. 41 ff.].
Es ist jedoch davon auszugehen, dass sie aus dem Orient
übernommen wurden. Dabei waren neben sechsseitigen auch
bereits Würfel mit höheren Seitenzahlen bekannt, unter
anderem gibt es Funde von 12-, 18-, 19-, 20- und
24-seitigen Würfeln. An Materialien ist ein weites Spektrum
überliefert, unter anderem Ton, Metall, Elfenbein,
Kristall, Knochen und Glas. Auch gab es bereits Würfel mit
Buchstaben und Wörtern statt Zahlen oder Augen, die für die
Wahrsagerei oder komplexe Würfelspiele benutzt wurden.
Nach Überlieferungen des römischen Senators und Historikers
Publius (oder Gaius) Cornelius Tacitus (* um 55, † nach
116) spielten vor allem die Germanen mit äußerstem
Leichtsinn um Haus und Hof, zuletzt gar um die eigene
Freiheit [vgl. Romeike/Hager 2009, S. 21]. Ohnehin waren
Würfelspiele vor allem in der römischen Zeit weit
verbreitet, obwohl es immer wieder Spielverbote gegeben
hat. Schuld daran waren offenbar auch die Spielbetrüger.
Aus der Antike überliefert sind Würfelbecher und
Würfeltürme, die verhindern sollten, dass einzelne
Glücksritter ihre Mitspieler über den Tisch ziehen. In die
Würfeltürme wurden die Würfel von oben hineingeworfen und
rollten durch das Innere des Turms über mehrere Stufen dem
Ausgang entgegen. In der folgenden Abbildung ist die im
Jahre 1984 in einer römischen Villa bei Froitzheim (Kreis
Düren) gefundene Turricula (lateinisch für Würfelturm) aus
Bronze abgebildet.
Auch der römische Staatsmann, Feldherr und Autor Gaius
Iulius Caesar (* 13. Juli 100 v. Chr. in Rom; † 15. März 44
v. Chr. in Rom) liebte das Glückspiel und soll bekanntlich
die Worte "Alea iacta est" (Die Würfel sind gefallen)
ausgesprochen haben, als er am 10. Januar 49 v. Chr. den
Grenzfluss Rubikon überschritt und damit den Bürgerkrieg
einleitete. Das Sprichwort ist in dieser Version erstmals
beim Geschichtsschreiber Sueton belegt: Am 10. Januar 49 v.
Chr. erschien Julius Caesar mit seiner Armee am Rubikon,
dem Grenzfluss zwischen der Provinz Gallia cisalpina und
Italien, das kein römischer Feldherr mit seinen Truppen
betreten durfte. Während er noch unschlüssig dastand, kam
ein Hirte herangelaufen, entriss einem Soldaten die
Trompete, überschritt den Fluss und blies Alarm. Darauf
sagte Caesar: "Eatur quo deorum ostenta et inimicorum
iniquitas vocat. Iacta alea est.".
Damals wie heute hängt der Ausgang von Glücksspielen primär
vom Zufall ab und nicht vom Geschick oder den Fähigkeiten
der Spieler (abgesehen vom Falschspiel mit gezinkten
Würfeln). Die unterschiedlichen Glücksspiele unterscheiden
sich unter anderem durch
die Wahrscheinlichkeit des Gewinnens
sowie im Verhältnis der Gewinnausschüttung zu den gezahlten
Einsätzen. Im Allgemeinen sind trivialerweise bis heute die
Spielregeln und Gewinnausschüttungen so ausgelegt, dass ein
Glücksspieler auf lange Sicht, also bei häufigem Spiel,
Geld verliert.
Noch im Mittelalter hat man dieses Phänomen "als von Gott
gegeben" hingenommen. Das Weltbild des Mittelalters stellt
ein in sich geschlossenes und hierarchisch gegliedertes
Bild einer kosmischen Ordnung dar (ordo) – inklusive aller
Ausnahmen, Einschränkungen und Grenzphänomene. Während Gott
an der Spitze der Seinspyramide den Lauf der Dinge
bestimmt, ist der Mensch – als "Krone der Schöpfung" – das
Bindeglied zwischen einer geistig-spirituellen und einer
materiellen Welt. Wie der Mensch sind auch die Natur und
das Geschehen von Gott gelenkt. Das Individuum ist
lediglich ein Teil dieser göttlichen Ordnung, ihm ist in
der "universitas" ein ganz bestimmter und fester Platz
zugewiesen. Der einzelne Mensch hingegen fühlte sich nicht
als Individuum, sondern als Glied einer Gemeinschaft.
Das durchschnittliche Risikoverhalten konnte daher bis zum
Ende des Mittelalters tendenziell als eher passiv oder
abwartend verstanden werden: Man erwartet das kommende
Reich Gottes. Dem individuellen Handeln – beispielsweise
zur aktiven Steuerung von
Chancen und Risiken – waren aus dem Verständnis der Zeit
somit Grenzen gesetzt.
Doch bereits die naturreligiösen und mythischen Opfer und
Rituale gehörten in den Bereich der (magisch-subjektiven)
Risikominimierung, bei der es primär darum ging,
Unvorhergesehenes und Bedrohliches aus dem eigenen
systemischen Denken auszugrenzen oder das
zukünftige Risiko.
Noch-Nicht-Ereignisse bzw. Schicksalsschläge und Risiken
lauern bösartigerweise in den Seitengängen einer Zukunft,
die uns den "Blick um die Ecke" verweigert [vgl. Bardmann
1996]. Im Römischen Reich führte dies bei zunehmender
rechtlicher Kodifizierung der gesellschaftlichen
Verhältnisse, die Unsicherheiten abbauen sollte, und bei
wachsender Säkularisierung der ökonomischen Verkehrsformen
zu einer religiösen Konstellation, die "als letzte Bastion
mythischen Denkens und als wahrscheinlich wichtigste
Gegenfigur zum christlichen Glauben an die Omnipotenz des
einen wahren Gottes betrachtet werden muss: zum
außerordentlich populären Kult der Fortuna, der Göttin des
glücklichen, aber unberechenbaren Zufalls" [vgl. Nerlich
1998, S. 81].
Die Ursprünge der Risiko- und Wahrscheinlichkeitstheorie
sind eng verbunden mit dem Glücksspiel.
So war denn auch Fortuna, die Göttin des Zufalls, des
wagemutigen Handelns und damit des Eingehens von Risiken,
die letzte der antiken Götter, die überlebt hatte und
angebetet wurde, was zumindest den Schluss zulässt, dass im
späten römischen Imperium das Experimentalverhalten zur
Welt eine so grundbestimmende Tendenz der
gesellschaftlichen Praxis gewesen ist, dass religiöse
Furcht in ihr kaum noch von durchgreifender Bedeutung sein
konnte.
Die moderne Gesellschaft stellt sich die Zukunft dagegen
nicht als Ewigkeit vor, sondern vergegenwärtigt sie in
einer Prognose als kommende Gegenwart: Die Zukunft wird
zum Risiko. Die leitende Orientierung
religiösen Vertrauens entfällt. Kompensiert wird sie durch
rationale Handlungsstrategien, die notwendigerweise
das Risiko produzieren.
Das Risikoverhalten der Moderne ist in seiner Rationalität
aktivisch geprägt ("Risikomanager oder
Vorstände steuern die Risiken präventiv und aktiv"). Nicht
die Gunst Gottes oder verdienstfrei erworbener Adel von
Gottes Gnaden, sondern die eigene Leistungsfähigkeit
bestimmen Wert und Rang des jeweiligen Lebensmodells. Es
gilt, sich Herausforderungen zu stellen, Risiken "proaktiv"
und präventiv anzugehen sowie Chancen zu nutzen. Dadurch,
dass jeder Zustand in seiner möglichen Veränderbarkeit
gesehen werden kann, wird jede Entscheidung riskant [vgl.
Beck 1991].
Etymologisch entstammt der Begriff Risiko dem
vulgärlateinischen Verb "risicare", die Klippe, die es zu
umschiffen gilt.
Basierend auf einer etymologischen Analyse kann der
(europäische) Begriff "Risiko" auf die drei Wörter
Angst, Abenteuer
und Risiko zurückgeführt werden [vgl.
Keller 2004 sowie Romeike/Hager 2009, S. 31]. Die
althochdeutschen Bezeichnungen für Angst (angust, angest)
implizieren eine körperlich und seelisch erfahrene Bedrängnis
und Not. Diese Wörter sind bedeutungsgeschichtlich die
Wurzeln in der Begriffsgeschichte des kaufmännischen Risikos.
Der Ausdruck des Abenteuers (aventiure, adventure) bezeichnet
bereits im Spätmittelalter auch pekuniäre Wagnisse und
verdichtet eine Ideologie, die das Abenteuer als eine
Strategie zur individuellen Vertiefung des Selbstwerts
verabsolutiert. Das mittelhochdeutsche Lehnwort steht im
Kontext einer höfisch-ritterlichen Welt unter anderem für die
Suche nach riskanten Situationen und die kämpferische
Konfrontation mit ungewissem Ausgang.
Auch bei den riskanten Unternehmungen der Kreuzritter waren
Umschreibungen für den Begriff "Kreuzzug" üblich. Zu jener
Zeit gebrauchte man Umschreibungen wie Reise (expeditio,
iter) oder Pilgerfahrt (peregrinatio). Der moderne
Risikobegriff (ital. rischio, span. riesgo, frz. risque,
engl. risk) kann sowohl auf das frühitalienische risco (für
"die Klippe") zurückverfolgt werden als auch auf das
griechische "ριζα" ("rhíza") für "Wurzel". Klippe, cliff,
récif sind die Wortursprünge des spanischen riesgo, des
französischen risque und des italienischen risico, risco,
rischio.
Das deutsche "Risiko" ist aus diesen italienischen
Worten entlehnt. Sowohl eine zu umschiffende "Klippe" als
auch eine aus dem Boden herausragende "Wurzel" kann
ein Risiko darstellen. Unter Etymologen
umstritten ist die Rückführung auf das arabische Wort "risq"
für "göttlich Gegebenes, Schicksal,
Lebensunterhalt". Risiko kann daher
allgemein als das mit einem Vorhaben, Unternehmen oder
ähnlichem verbundene Wagnis definiert werden.
Der heutige (moderne) Begriff "Risiko" tauchte im
14. Jahrhundert das erste Mal in den norditalienischen
Stadtstaaten auf. Der aufblühende Seehandel führte zur
gleichen Zeit zur Entstehung des Seeversicherungswesens [vgl.
Romeike/Müller-Reichart
2008]. Risikobezeichnet die damals wie heute
existierende Gefahr, dass ein Schiff sinken könne, etwa weil
es an einer Klippe zerschellt oder von Piraten gekapert
wird.
Seit dem 15. Jahrhundert etabliert sich der Risikobegriff als
kaufmännische Definition zunehmend auch in den anderen
europäischen Volkssprachen. In Deutschland finden sich als
italienisches oder katalanisches Fremdwort kurz vor 1500
erste Belege, und wenig später finden wir "Risiko"
in der Doppelformel mit dem geläufigen Ausdruck "Abenteuer"
bzw. "Auventura" in einem Buchhaltungsbuch von 1518: Im
Hinweis, dass "auf sein Auventura und Risigo" zu handeln sei
[vgl. Keller 2004, S. 62].
Bardmann, T. M. (1996) Vorwort in: Kleinfellfonder, B.: Der
Risikodiskurs, Zur gesellschaftlichen Inszenierung von Risiko,
Opladen 1996.
Beck, U. (1991): Risikogesellschaft. Auf dem Weg in eine
andere Moderne, Frankfurt a.M. 1986 sowie
BECK, U.: Politik in der Risikogesellschaft, Frankfurt
a.M. 1991.
Bernstein, P. L. (1996):
Against the Gods: Remarkable Story of Risk, New York 1996.
Bernstein, P. L. (1997):
Wider die Götter – Die Geschichte von Risiko und
Riskmanagement von der Antike bis heute, München 1997.
Erben, R. F./Romeike, F. (2003): Allein auf stürmischer See
– Risiko-Management für Einsteiger, Weinheim 2003.
Ineichen, R. (1996): Würfel und Wahrscheinlichkeit –
Stochastisches Denken in der Antike, Heidelberg/Berlin/Oxford
1996.
Ineichen, R. (2002): Würfel, Zufall und Wahrscheinlichkeit,
in: Magdeburger Wissenschaftsjournal 2 (2002).
Keller, E. (2004): Auf sein Auventura und Risigo handeln.
Zur Sprach- und Kulturgeschichte des Risikobegriffs, in:
RISKNEWS, Heft 1/2004, S. 60-65.
Nerlich, M (1998): Zur abenteuerlichen Moderne oder von
Risiko und westlicher Zivilisation, in: Risiko. Wieviel Risiko
braucht die Gesellschaft?, Berlin 1998.
Pechtl, A. (2003): Ein Rückblick: Risiko-Management von der
Antike bis heute, in: Romeike, F./Finke, R. (Hrsg.):
Erfolgsfaktor Risiko-Management: Chance für Industrie und
Handel, Lessons learned, Methoden,
Checklisten und Implementierung, Wiesbaden 2003, S. 15 ff.
Romeike, F./Müller-Reichart, M. (2008): Risikomanagement
in Versicherungsunternehmen, Weinheim 2008.
Romeike, F./Hager, P. (2009):
Erfolgsfaktor Risk Management
2.0 – Methoden,
Beispiele, Checklisten: Praxishandbuch für Industrie und
Handel, 2. Auflage, Wiesbaden 2009.
